Na década de 50, Santo Augusto já tinha estabelecido os fundamentos de sua sociedade e vida econômica. Possuía um Cartório Distrital, uma Agência Postal (do departamento de Correios e Telégrafos), uma Capatazia do DAER. A agricultura prosperava e teve impulso também na pecuária pelas maiores facilidades de comercialização, tanto no município como na região.
A ideia emancipacionista, surgiu em 1958. No plebiscito realizado em 30 de novembro de 1958, 85% dos votantes foi favorável à emancipação, que incluía os distritos de Santo Augusto, Coronel Bicaco e São Martinho, todos pertencentes a Três Passos.
Em 17 de fevereiro de 1959, pela lei estadual nº 3.721, foi criado o município de Santo Augusto. Em maio, dia 24, do mesmo ano, foi realizado o primeiro pleito municipal. Os eleitos, Oswaldo Pio Andrighetto e Arnaldo Macagnan para prefeito e vice-prefeito respectivamente, foram empoçados no dia 30 de maio de 1959, juntamente com os vereadores que compunham a primeira Câmara Legislativa.
Cronograma do antes e primeiros 10 anos da emancipação
A concentração populacional em torno da antiga casa comercial do senhor Pompílio Silva e a importância econômica da área foram tais que – em 1928, foi assinado o decreto de criação do Distrito de Santo Augusto, como terceiro distrito de Palmeira das Missões.
– Em 1934, foi fundada a primeira entidade social em Santo Augusto, “o Clube Recreativo e Cultural 7 de setembro”;
– Em 1939, foi construído o prédio da Subprefeitura Distrital;
– Em 1940, foi construído o Grupo Escolar oficializado pelo Interventor do Estado, a 29 de maio de 1940, tendo André Baraldi como primeiro diretor;
– Em 1941, pelo bispo Dom Antônio Reis, foi criada a paróquia católica de São João Batista;
– Em 1946, foi iniciada a construção da igreja matriz São João Batista;
– Em 1956, foram criadas duas entidades esportivas, que se tornaram referências no futebol de campo do município e região: o Sport Club Internacional e o Grêmio Esportivo santo-augustense;
– Em 1959, ano da emancipação, foram instalados os seguintes serviços no município: serviços judiciários da Comarca não Instalada de Santo Augusto; instalado o Escritório Regional de Terras;
– Em 1960, foi instalada a Exatoria Estadual, e oficializado o primeiro estabelecimento de ensino secundários: a Escola Comercial Padre Anchieta;
– Em 1964, foi criado o Ginásio Estadual de Santo Augusto, sendo transformado em Ginásio Orientado para o Trabalho em 1967;
– Em 1965, com a criação do ensino técnico comercial, a escola passou a denominar-se Escola Técnica Comercial Pe. Anchieta;
– Em 1965, a agricultura recebeu uma assessoria técnica, representada pela Estação Experimental da Secretaria Estadual da Agricultura;
– Primeiros 4 anos: Vale ressaltar que nos primeiros 4 anos de Santo Augusto município, o setor agrícola já mostrava franco desenvolvimento, já eram aproximadamente 60 granjas que ocupavam cerca de 15 mil hectares com o cultivo de trigo.
– Em 1966, a água potável – em março daquele ano foi aberto um poço artesiano, estruturado com o respectivo prédio e casa das bombas;
– Em 1967, foi criado e posto em funcionamento o Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Santo Augusto;
– Em 1968, foi fundada a Cooperativa Agrícola Mista Santo Augustense Ltda.
São estes em resumo, os traços fundamentais da história do município de Santo Augusto, que teve em seus habitantes a preocupação de manter viva a chama do pioneirismo de seus antepassados. E foi graças aos grandes esforços de sua população, de seus dirigentes administrativos, de seus líderes empresariais, que houve desenvolvimentos que se expressam no crescimento geral do município, na elevação do padrão de vida, na melhoria das condições de saúde, habitação, escolarização, que gradativamente vem acontecendo ao longo dos 60 anos de emancipação política e administrativa de Santo Augusto.
Nos 10 primeiros anos de município, Santo Augusto se estruturou no comércio, indústria e serviços
Principais atividades econômicas:
– BANRISUL (desde 1963); – 15 casas comerciais; – 2 hotéis; – 2 supermercados; – 3 churrascarias; – 1 Estação Rodoviária; – 1 Cinema; – 1 Hospital; – 2 farmácias; – 2 oficinas mecânicas; – 4 postos de combustíveis; – 1 Cooperativa Agrícola Mista; – 1 Cooperativa Tritícola; – 4 moinhos; – 2 descascadores de arroz; – 1 fundição; – 3 depósitos de bebidas; – 2 engarrafamentos; – 1 tipografia; – 1 ourivesaria; – 1 gabinete dentário; – 1 consultório médico; – 2 engenhos de erva-mate; – 1 livraria; – 2 escritórios de contabilidade; – 2 açougues; – 3 padarias; – 1 fábrica de óleos vegetais; – 3 serrarias; – 4 oficinas de marcenaria e carpintaria; – Existiam outras de menor expressão, mas que, no todo, davam a Santo Augusto, um nível bastante significativo em sua vida socioeconômica.
Diversões, esportes e lazer:
– Clube Recreativo e Cultural “7 de setembro” – fundado em 1934; – Clube Colonial; – Centro de Tradições Gaúchas “Pompilio Silva”; – Grêmio Estudantil “Ruy Barbosa”; – Grêmio Estudantil “Padre Anchieta”; – Grêmio Esportivo Santo Augustense; – Sport Club Internacional; – Associação Atlética Ipiranga; – Esporte Clube 15 de Novembro; – Lions Clube; – Cinema.
Serviços públicos
– Escritório da CEEE; – Cartório de Registro Civil e Tabelionato; – Correios e Telégrafos; – Fórum; – Posto de Saúde; – Delegacia de Polícia; – Destacamento da Brigada Militar; – Exatoria Estadual; – Junta de alistamento militar; – Capatazia do DAER; – Biblioteca Pública Municipal; – Central telefônica municipal.
Indústria da Erva-Mate
O município de Santo Augusto era um dos maiores produtores de erva-mate do Estado, sendo uma das suas principais riquezas e de grande expressão econômica. Haviam diversos engenhos de erva-mate espalhados pelo interior bem como na sede municipal, onde despontavam as indústrias ervateiras e Fábrica de Óleos Vegetais, de Maroso & Irmãos; e engenho de erva-mate, de Sperotto e Cia Ltda.